Сегодня обработка металла может осуществляться множеством разнообразных методов. Конечно, каждый метод имеет свои достоинства и недостатки, однако среди них можно выделить наиболее оптимальные, применяемые практически повсеместно. Именно к таким методам относиться плазменная резка металла.
Технология плазменной резки существует уже не одно десятилетие, однако широкое распространение она получила именно в наше время. В качестве рабочего инструмента при плазменной резке используется струя плазмы. Данная струя позволяет разрезать практически любой металл и сплав, как в горизонтальном, так и в вертикальном положении. Между соплом плазматрона и электродом зажигается электрическая дуга. В момент включения установки в сопло подается газ под давлением в несколько тысяч атмосфер. Электрическая дуга превращает данный газ в струю плазмы, с температурой от пяти до тридцати тысяч градусов по Цельсию. Изначально дуга зажигается коротким замыканием между разрезаемым металлом и форсункой, либо с высокочастотного импульса. Питается дуга постоянным и переменным током прямой полярности, то есть когда минус находиться на электроде. Для облегчения процесса возбуждения дуги применяется дежурная дуга, которая горит также между соплом горелки и электродом. Для питания плазменных сварочных установок используются источники с напряжением до 120 В, хотя при необходимости применяются и источники с более высоким напряжением. Плазматрон, используемый для резки, питается из сети с напряжением до 300 В.
Наиболее часто в качестве плазмообразующих газов используются азот, аргон, воздух, углекислый газ, а также их смеси. В основном для резки черных металлов используются активные газы, а для цветных, соответственно, не активные. Роль электрода традиционно играют вольфрамовые стержни, а также специальные медные стержни со вставками из циркония и гафния.
Плазменные установки могут также использоваться при сварке угловых и стыковых швов. Стыковые соединения на листе металла толщиной не более двух миллиметров можно сваривать с отбортовкой кромок. Для сварки металла, толщина которого менее одного миллиметра используется микроплазменная сварка со струей косвенного действия. Сила сварочного тока в такой струе лежит в диапазоне от 0,1 до 10 Ампер.
Преимущества плазменной резки состоят в высокой скорости реза малых и средних листов металла, а также в превосходном качестве поверхности разреза. Большим достоинством данной технологии является возможность применения резки к любым металлам – черным, цветным, сплавам. При использовании плазменной резки исключается возможность возникновения деформации материала, так как воздействие на разрезаемую заготовку имеет локальный характер. Весь процесс достаточно безопасен и не требует применения баллонов с горючим газом и сжатым кислородом. Благодаря высокой точности плазменной резки, а также возможности её работы в любом положении, может быть осуществлена сложная фигурная вырезка.
